Le « Livre de Prières » publié en 1886 est un livre d’heures – un livre de littérature dévotionnelle utilisé par les laïcs pour guider leurs prières tout au long de la journée.
Les livres d’heures ont été un genre important de livre depuis la période médiévale et sont l’espèce la plus commune de manuscrit enlacé survivant. Le style d’illustration utilisé dans le Livre de Prières est un pastiche de nombreuses sortes d’enluminures et de décorations manuscrites de différentes époques et lieux géographiques à travers l’Europe.
Ce « Livre de Prières » est le premier et seul livre illustré, tissé sur un métier Jacquard.
Le métier Jacquard a été inventé en 1804; il utilise un système de programmation de cartes perforées pour produire des motifs tissés complexes de textiles. Ce système de cartes perforées a inspiré l’inventeur du XIXe siècle Charles Babbage, qui a examiné le métier à tisser tout en travaillant sur sa machine analytique.
Employant environ 200 000 à 500 000 cartes perforées pour compléter son design complexe, le « Livre de Prières » est considéré comme un précurseur de la programmation informatique. Le « Livre de Prières » est une acquisition de 2017 pour la bibliothèque, section de livres rares de l’Université de caroline du Nord à Chapel Hill.