Cartographie avec une dactylo

Traduction libre d’un article :
12 septembre 2007 par John Krygier


Je me souviens du matériel Scitex comme de l’état de l’art en matière de cartographie informatique couleur grand format au début des années 1980, lorsque j’ai commencé à apprendre la cartographie. Les applications de cartographie ont été développées lorsque Scitex, ses origines dans la conception et l’impression de textiles, a remarqué «la similitude entre l’impression de grandes surfaces de tissu et la coloration de surfaces topographiques». (Source PDF).

Remontez quelques générations en arrière et on retrouve la machine à écrire alors omniprésente adaptée à la réalisation de cartes par des cartographes DIY (Do It Yourself – faites-le Vous même).

Il n’est pas difficile de trouver de vieilles cartes de bricolage qui utilisaient une machine à écrire pour créer du texte, comme cette carte du lac Michigan. Voici une esquisse qui a été exécutée sur une machine à écrire pour les annotations typographiques:

Une approche de bricolage plus sophistiquée pour taper des cartes a été détaillée par R. A. Daly dans le numéro de mars 1905 de l’American Journal of Science. Daly décrit une machine à écrire avec des caractères spéciaux – exemples illustrés dans le graphique qui dirige cette publication – pour créer des motifs de zone sur les cartes:

Il est sûr de dire que la majorité des personnes sont sérieusement gênées dans la préparation des illustrations de texte par la difficulté et les dépenses occasionnées par le dessin fastidieux d’une carte, d’une section ou d’un diagramme. Pourtant, l’opportunité d’augmenter considérablement la proportion de ces illustrations dans les milliers d’articles scientifiques publiés chaque année est manifeste. Que la clarté, la précision et la concision dans l’exposition d’un thème soient généralement améliorées par l’utilisation de diagrammes et de cartes abondants et appropriés est aussi évident que le tableau noir est l’ami constant du professeur.

Idéalement, l’auteur devrait lui-même être capable de réaliser le dessin original rapidement, soigneusement et artistiquement. L’exécution habituelle du dessin à la plume est, pour l’auteur moyen, d’une lenteur décourageante et coûteuse, pas toujours soignée et encore moins souvent artistique. La note suivante concerne certaines expériences faites pour augmenter la rapidité et la netteté dans la production de dessins au trait par l’utilisation d’une machine. Un succès suffisant a été obtenu pour justifier la recommandation de la méthode de la machine aux géologues, géographes et autres.

Récemment, la Hammond Typewriter Company de New York a construit, pour le département de la Commission géologique du Canada, une machine à écrire munie d’un ruban de carbone et de quatre-vingt-dix caractères spéciaux conçus pour la préparation de dessins au trait accompagnant des documents géologiques et géographiques.

Il doit être entendu, bien entendu, lors de la préparation d’un diagramme qu’un dessin de contour est d’abord préparé, et que les espaces ainsi formés sont remplis des symboles représentés dans les légendes, au moyen de la machine.

Les premières cartes informatiques imprimées, comme la carte ci-dessous créée avec le logiciel SYMAP au milieu des années 60, utilisaient une imprimante linéaire. Les imprimantes ligne étaient, plus ou moins, une machine à écrire adaptée à l’impression à partir d’un ordinateur.

La sortie de l’ordinateur, sur les moniteurs et les imprimantes, était limitée aux caractères typiques de la machine à écrire – lettres, chiffres et symboles tels que + ou = ou %. Ces symboles limités pourraient être utilisés pour créer des motifs de zone sur des cartes. Une modification du matériel de l’imprimante en ligne a permis la surimpression des caractères, le plus sombre étant l’OXAV surimprimé allant jusqu’à un «-» pour le motif de zone le plus clair. Le tableau ci-dessous fournit les symboles de l’imprimante de ligne de surimpression pour une gamme de neuf tons de gris:


La sortie était en fait moins sophistiquée que la sortie de la machine à écrire de carte de 1905 étant donné la symbolique limitée de l’imprimante ligne:

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Un livre de Nick Chrisman intitulé Charting the Unknown (ESRI Press, 2006) documente les débuts de la cartographie informatique et des SIG au Laboratoire d’infographie et d’analyse spatiale de l’Université de Harvard, y compris le logiciel SYMAP qui a produit la carte ci-dessus.

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Source des citations ci-dessus: «Dessins au trait fabriqués à la machine pour l’illustration des articles scientifiques» par R. A. Daly. American Journal of Science, mars 1905.

Source du tableau des symboles de l’imprimante linéaire: R. Mould et C. Wyld, « Forfait informatique hors ligne et cartographie des contours. » Physics in Medicine and Biology, 18: 1, janvier 1973, p. 88-99.